Тайна древних гренландцев

По нескольким волоскам и осколкам костного мозга исследователи расшифровали генетический код древнейших обитателей Арктики, населявших северный остров тысячи лет назад. У давно вымерших древних гренландцев были карие глаза, приземистое сложение, а их сородичи, как неожиданно установили ученые, жили за морем, в далекой Сибири.

Мировая наука имела до сих пор очень скудные сведения о таинственной культуре Саккак. В районе гренландского поселка Саккак найдено несколько культурных артефактов, принадлежавших давно вымершей доисторической культуре. На основе анализа этих предметов ученые установили, что начиная примерно со второй половины III тысячелетия до нэ. на острове Гренландия развивалась своеобразная культура, бесследно исчезнувшая под конец VIII века н.э.

В 1986 году в западногренландском поселке Кекерта-суссук были найдены клок волос и несколько осколков костей древнего человека. Благодаря вечной мерзлоте, они неплохо сохранились. Профессор Эске Виллерслев из Копенгагенского университета и его коллеги тщательно исследовали находки. Человека, останки которого достались им в качестве объекта изучения, они назвали «Инут». На языке гренландских эскимосов это значит просто «человек».

Результаты анализа подорвали основы существующих теорий заселения острова Гренландия. Как сообщили авторы исследования в опубликованной журналом Nature статье, мужчина, которому принадлежали волосы, был прямым потомком народа, населявшего Сибирь. Этот факт опровергает предположение, что первыми поселенцами в Гренландии были племена эскимосов или предки североамериканских индейцев.

Исследователи расшифровали почти 80 процентов генетических структур древнего человека. При этом они отметили ряд особенностей ДНК, типичных для определенных народов: «Мы можем сказать, что этот человек, с большой долей вероятности, имел карие глаза и смуглую кожу», - сказал профессор Виллерслев. - «К тому же мы можем выяснить, что генетически он был приспособлен к жизни в суровых условиях низких температур». Ученые готовы привести еще некоторые подробности: этот мужчина имел, по всей вероятности, группу крови А положительную, плоские передние зубы и довольно плотное сложение. Его родители находились в близком родстве друг с другом, возможно, они были двоюродными братом и сестрой. Как попали в Арктику предки «Инута»? Ведь от Гренландии до Сибири две тысячи километров. Настоящий сюрприз преподнесло исследователям сравнение генома ископаемого человека с генетическими структурами современных людей. Оказалось, что Инут ближе всего к народам Восточной Сибири - чукчам, корякам и нганасанам.

Антропологи давно предполагали, что первые поселенцы прибыли в Северную Америку из - Сибири, через Берингов пролив. Перебравшись через пролив, первобытные племена перекочевали на юг, и их далекие потомки достигли южной оконечности Южной Америки. До сих пор широко распространена точка зрения, что Гренландию заселили обитатели Северной Америки или Арктики.

Исследование культуры Саккак принесло ученым непредвиденное открытие: пять с половиной тысяч лет назад «происходило независимое переселение народов в направлении Гренландии. Почему переселенцы избрали себе новой родиной такую холодную местность, совершенно неясно. Может быть, более теплые и благоприятные районы уже заняли другие племена, или новоприбывшие северяне из поколения в поколение привыкли к холодному климату и не видели ничего другого.

«Мы не знаем однозначного ответа на этот вопрос - говорит руководитель исследования. Как преодолели предки Инута расстояние две тысячи километров и добрались до Гренландии, ученые тоже не знают. Неизвестно и другое: почему культура Саккак исчезла? Что стало с людьми? Если они вымерли, то в чем причина? Если покинули Гренландию, то куда ушли?

Анализировать геномы людей, живших тысячи лет назад, крайне сложно. Если цепочки ДНК повреждены после смерти, секвенирование дает ошибочные результаты. Кроме того, как поясняют авторы исследования, существует опасность того, что при исследовании или уже в момент находки человеческих останков древние ДНК смешиваются с современными.

Впрочем, к останкам Инута это не относится, его генетический материал очень хорошо сохранился. Ученые уверены, что дефектными могут быть менее одного процента подвергнутых анализу генов, так что результаты исследования надежные - Инут родом из Сибири.

Галина СИДНЕВА