Ледяные «бомбы»

В 1990 году во многих массовых печатных английских изданиях появились сообщения о загадочном природном явлении — неожиданном падении с неба увесистых кусков льда при ясной погоде.

Первый случай такого рода произошел 14 июня. В этот день в спальню восьмидесятилетней миссис Мэри Никсон прямо через крышу ввалился кусок льда размером с футбольный мяч. Не вызывало сомнений, что массивная ледяшка упала с большой высоты.

Через три дня похожий кусок свалился на дом Лизы Кент, жительницы Стембридж-роуд. Он пробил в крыше дыру и упал рядом с кроваткой, в которой спал пятилетний мальчик. Лед разбился на несколько осколков. Самый крупный из них весил почти пять с половиной килограммов.

О падении льда с неба было известно и раньше. Например, в 1802 году полутонная льдина шириной в ярд (91 см) упала на Кавендиш (Индия). 13 августа 1849 года, по сообщению «Таймс», после исключительно сильного раската грома глыба неправильной формы, 20 футов (6 м) в окружности свалилась в местечке Орд (Россшир). В 1888 году К. Фламмарион подробно описал падение «холодного монстра» величиной 15x6x1,1 фута (5x2x0,3 метра). В ноябре 1950 года лондонская газета «Ивнинг Ньюс» сообщала, что 14-фунтовые (около 6 кг) куски льда завалили ферму в Эксмуре около Норт-Мортона в Девоне. А за десять месяцев до этого, 10 января, ледяное копье 6 дюймов (0,15 метра) толщиной и 6 футов (1,8.метра) длиной пронзило плотника на крыше дома в Дюссельдорфе. В 1988 году на поселок Кадес (Испания) с шумом свалился и раскололся огромный ледяной шар, при этом один из его осколков перебил 20-сантиметровый ствол дерева...

Для объяснения этих и подобных им случаев (а исследователь Рон Уиллис собрал сведения о 46 таких явлениях) ученые предположили, что все дело в самолетах: на большой высоте на фюзеляже образуется вода, которая при низких температурах замерзает, а при снижении самолета падает вниз в виде льда.

Однако специалисты, занимающиеся исследованиями аномальных явлений, выяснили, что «ледяные бомбы» падали на землю и в местах, значительно удаленных от основных воздушных трасс. А иногда это явление фиксировалось и в районах, где появление самолетов вообше невозможно.

Другая гипотеза утверждает, что падающие на землю глыбы льда — ледяные метеориты. Но и эта версия страдает рядом недостатков. Например, вероятнее всего, «небесные гости» по пути на Землю успели бы просто-напросто растаять в атмосфере.

Возможно, и по сей день дело ограничивалось бы лишь гипотезами, если бы не 2 апреля 1996 года. Именно в этот день большая ледяная глыба весом около двух килограммов упала рядом с доктором Ричардом Гриффитсом, который находился на окраине английского города Манчестера. Будучи ученым-метеорологом, Гриффитс не растерялся, а забрал самый крупный кусок льда с собой и положил его дома в морозильник.

Это «вещественное доказательство» тщательно изучили в лаборатории Манчестерского института науки и технологии. В результате выяснилось, что кусок льда состоял из пятидесяти кристаллов, разделенных между собой тонкими пузырьками воздуха.

Это не походило на строение обычного льда. Были отклонения и в химическом составе. Попытки же воспроизвести что-либо хотя бы отдаленно напоминающее кристаллическую структуру странного ледяного куска не привели к успеху.

В конце концов, доктор Гриффитс и его коллеги были вынуждены оставить всякую надежду на разрешение загадки. И по сей день вопрос о падающих «ледяных бомбах» остается открытым.