Ужас джунглей

Очень часто «бывалые» путешественники по экзотическим странам грешат удивительными по своей несуразности рассказами о гигантских змеях - питонах - которые, сидя себе в джунглях и болотах, только и мечтают о том, как бы полакомиться незадачливым исследователем. А подробности, касающиеся схваток человека с могучими холоднокровными, достойны пера фантаста.

На самом деле гигантские змеи очень редко нападают на людей, и большинство рассказов о таких случаях не всегда соответствует действительности. Но это вовсе не значит, что с теми же питонами можно держаться запанибрата. Хотя, понять, откуда «растут ноги» подобных баек несложно: достаточно прогуляться в зоопарк, внимательно изучить (исключительно на расстоянии) содержащегося там питона, а потом представить себе, что данный экземпляр раза в полтора длиннее сидит не за прочным стеклом, а лениво свисает с ветки, под которой вы, по неопытности, разбили свой полевой лагерь. Наверняка вы в случае чего успеете убежать, но сам факт встречи с огромной змеей подвигнет вас на сочинение подобных рассказов. А иначе зачем тогда и путешествовать?

В этой статье мы не будем сочинять побасенки - оставим их «профессиональным» путешественникам, - а просто и доходчиво расскажем о больших и красивых змеях - сетчатых, тигровых и королевских питонах, их повадках и отношению к людям.

Особую нетерпимость к нам, двуногим, испытывает сетчатый питон. Именно этот вид питонов долгое время считался рекордсменом по длине (официально зарегистрированный экземпляр достигал в длину десяти метров). Второе место занимала американская анаконда. Правда, не так давно удалось поймать анаконду длиной 11,5 метра, и сетчатый питон занял почетное второе место. Однако после этого он не перестал быть менее опасным. Сетчатые питоны практически не привыкают к людям и способны напасть на служителя в зоопарке даже после многолетнего общения с ним. Иногда нападение может произойти из-за того, что служитель не помыл руки после кормежки змей. Причем агрессивность питона проявляется вовсе не потому, что он с уважением относится к гигиене. Просто от служителя пахнет едой, предназначенной, собственно, для питона. Стало быть, с точки зрения питона, сам служитель в данный момент является пищей. Почему бы в таком случае не напасть?

Кстати, для работы с крупными змеями хозяева зоопарков предпочитают нанимать и людей крупных. На большого человека питон редко нападает - боится, что тот не поместится у него в желудке. А вот людям маленького роста, и особенно детям, непосредственная встреча с питоном строго противопоказана.

Обычно пищей питону служат различные мелкие копытные, грызуны, обезьяны и всевозможные птицы. Правда, известны случаи нападения питона на леопардов и шакалов. Крупная змея может без особого труда задушить и заглотить небольшого оленя.

Название «сетчатый» у питона появилось благодаря его окраске: вдоль спины этой змеи сплошной сеткой идут ромбические пятна, которые по краям переходят в треугольные, словно на змею накинули рыболовную сеть.

Ареал сетчатого питона довольно обширен - от Южной Бирмы через Юго-Восточную Азию, по всем Большим Зондским островам до Южных Филиппин, Молуккских и части Малых Зондских островов (до острова Тимор включительно). При этом если вам так уж необходимо встретиться с сетчатым питоном, совершенно необязательно лезть в глухие заросли. Вы можете обнаружить эту змею и в жилых районах, прямо рядом с домами.

Сетчатый питон не только отлично лазает по деревьям, но и прекрасно плавает, так что жуткие рассказы местных рыбаков о встречах с гигантской змеей в открытом море обычно соответствуют действительности. Другое дело, что, находясь в воде, змея ни на кого нападать не будет. Ее главная цель - просто добраться до берега, ну а уж там - спасайтесь кто может! Именно благодаря своей способности преодолевать довольно большие водные пространства сетчатый питон и расселился так широко по всем мелким островам Зондского архипелага.

Практически полную противоположность своему собрату представляет тигровый питон. Этот вид питонов подразделяется на два подвида: индийский и темный. Первый из них распространен в Пакистане, Индии и на Шри-Ланке, а второй - в Южном Китае, на Индокитайском полуострове и на островах Калимантан, Ява, Сулавеси и Сумбава.

Тигровый питон - довольно крупная, до восьми метров, змея коричневато-бурого цвета. На фоне туловища расположен ряд темных спинных пятен красновато-бурого цвета неправильной четырехугольной формы. Темный питон отличается более темной и более контрастной расцветкой туловища, а также отсутствием «глазков» на боковых пятнах.

Излюбленные места обитания тигрового питона - не слишком густые леса и невысокие, каменистые горы, поросшие кустарником. Здесь он держится недалеко от воды, и его часто можно встретить на берегах водоемов. Иногда этот питон обвивается вокруг ствола или ветки дерева.

Максимальная длина тигрового питона, как уже говорилось, не превышает восьми метров, но и такие размеры встречаются лишь у темных питонов. Индийские питоны редко достигают длины шести метров. Это крупная и красивая змея, всегда привлекавшая к себе внимание ловцов животных своим спокойствием и безвредностью, и потому данный вид чаще других представлен в коллекциях зоопарков. Местные жители иногда держат индийских питонов в домах не только как «священных» хранителей очагов, но и для того, чтобы те ловили крыс и мышей.

Как это ни удивительно, но «королевским» зоологи прозвали самого маленького и скромного представителя питонов, чья длина не превышает полутора-двух метров.

Эта змея населяет страны Западной и Экваториальной Африки и, скорее всего, получила свое название за оригинальную окраску: вдоль тела питона от головы идут две спинно-боковые темные полосы, соединяющиеся темными поперечными перемычками. К середине туловища расстояние между перемычками увеличивается, сами они расширяются, а продольные полосы местами прерываются, и на светлых спинных полях появляются дополнительные пятна. При некоторой фантазии в этих рисунках можно разглядеть нечто похожее на человеческие лица.

Королевский питон охотится на мелких зверьков и птиц, причем способ охоты у него довольно оригинальный. Подобно изображаемому на картинках ветхозаветному змею-искусителю королевский питон плотно обматывается вокруг ветви дерева, свешивает вниз переднюю часть туловища и замирает в ожидании добычи. Интересно, что в случае опасности он способен сворачиваться в тугой шар, пряча голову внутрь его, причем делает это с таким искусством, переплетаясь подобно головоломке, что развернуть его голыми руками никому не под силу. Именно поэтому в некоторых странах его зовут «шаровым питоном».

Константин ФЕДОРОВ