Голый землекоп - подземный кошмар

Когда у создателей фильмов про зомби, вурдалаков и прочей нечисти заканчивается фантазия, они обычно обращаются к не самым привлекательным творениям природы. Так появляются фильмы про акул-убийц, кровожадных крокодилов, внезапно оживших тираннозавров и анаконд такой неслыханной длины, что при знакомстве с ними даже возникает мысль о некоторых комплексах, мучающих сценариста или режиссера-постановщика.

Но мы не будем здесь рассказывать об анакондах, акулах и тем более об интимных тайнах голливудских боссов. Мы хотим поведать вам о живущем под землей необычайно интересном звере, известном как голый землекоп, и озадачить всех создателей кинокошмаров следующим вопросом: почему это уникальное животное, готовый, можно сказать актер, способный украсить любую кровавую драму, до сих пор не задействован в шоу-бизнесе? Вы только посмотрите на него! Этому зверю даже грим не нужен, он в своем природном виде уже представляет собой воплощение всех наших ночных кошмаров.

Можем лишь предположить, что сценаристы просто не знакомы с голым землекопом, и мы готовы сейчас же исправить этот промах. Самое интересное, что внешность здесь - не главное. Хотя торчащие вперед, словно в злобной ухмылке, острые зубы и голая, покрытая редкими волосами, сморщенная бледная кожа, несомненно, производят впечатление. Но, помимо внешности, голый землекоп наделен еще множеством замечательных качеств, которые могут сделать его не рядовым безмозглым монстром (это мы говорим о возможном киносценарии с его участием), а злым гением, готовым ради собственного удовольствия поработить весь мир.

Итак, пойдем по порядку. Первое удивительное качество голого землекопа - холодная кровь. Не в том смысле, что этот зверь - хладнокровный убийца, хотя это было бы не менее привлекательно для киношников, а в плане того, что землекоп - единственный представитель млекопитающих, который, подобно рептилиям, держит температуру своего тела близкой к температуре окружающей его среды (обычно на пару градусов выше) и способен менять ее в широком диапазоне.

Что касается других млекопитающих, то был еще когда-то балеарский козел, про которого говорили, что он тоже холоднокровный, но тот давно вымер и потому - нашему герою не конкурент.

Чем полезна холодная кровь? А тем, что ее обладатель гораздо легче теплокровных переживает температурные скачки, а в случае резких похолоданий способен впасть в анабиоз и пребывать в нем, дожидаясь лучших времен. Единственный недостаток холоднокровных - вялость при низких температурах.

Еще к «суперменским» свойствам голого землекопа можно отнести необычайно низкий болевой порог, точнее, полную нечувствительность к боли. Дело в том, что у этих животных в организме отсутствует некое вещество, отвечающее за передачу болевых импульсов в центральную нервную систему. То есть землекоп даже не заметит пореза, термического или кислотного ожога. Не менее уникальным является терпимое отношение к высокой концентрации углекислого газа, то есть нехватка кислорода этим животным нипочем. Ну и нужно добавить, что у нашего героя иммунитет ко всем разновидностям рака и необычайное для грызуна долголетие. Отдельные особи доживают до 30 лет и выше, тогда как, скажем, крысы, живут три-четыре года, а крысиный рекорд - семь лет.

Что касается зрения, то оно подземным жителям без надобности, а потому у землекопа развито очень слабо, и глазки маленькие - всего полмиллиметра в диаметре. Зато землекопы обладают необычайно тонким слухом и - нам такое даже не снилось - двухосновным обонянием. Что это означает? Это означает, что одно свое обоняние - основное - голые землекопы используют для поиска пищи, а другое - дополнительное - для того, чтобы отличать своих от чужих.

Еще у голых землекопов хорошо развито осязание - этому способствуют те самые редкие волоски - вибриссы, которые произрастают на теле животного в самых неожиданных местах. Эти вибриссы позволяют землекопам легко ориентироваться в собственных подземных тоннелях и без помех перемещаться как головой, так и хвостом вперед.

Не менее интересен и образ жизни голых землекопов. По сути, у них царит полнейший матриархат. Имеется самка-королева, которая командует колонией из 70-80 особей (иногда их количество доходит до нескольких сотен), организованной наподобие муравейника. Есть рабочие землекопы, которые занимаются, собственно, «землекопанием». Несколько рабочих выстраиваются в ряд. Первый в ряду вгрызается в почву своими резцами и перекидывает выкопанную землю следующему, а тот - следующему и так далее по конвейеру. Через какое-то время первый уходит в хвост шеренги, а на его место становится следующий. Общая длина туннелей одной колонии может составлять несколько километров, средний диаметр туннеля - четыре сантиметра, что вполне достаточно для перемещения, а располагаются туннели под землей на глубине около двух метров.

Помимо рабочих, имеются еще солдаты, они обычно крупнее рабочих землекопов. Их главная задача - по возможности препятствовать проникновению в колонию змей. А самые мелкие и хилые зверьки занимаются поддержкой туннелей в рабочем состоянии, поиском корма и уходом за детенышами.

Остается еще добавить, что обитают эти зверьки в саваннах и полупустынях Кении, Эфиопии и Сомали. Воду не пьют, а довольствуются той жидкостью, что содержится в пище - в основном это луковицы растений. А еще ученые не без основания считают, что изучение голого землекопа продвинет науку к открытию тайн продления жизни. Так что если этот зверь и не станет героем фильмов ужасов, то принесет другую, гораздо более существенную пользу человечеству.

Константин ФЕДОРОВ