Агрессивный и нахальный австралийский казуар

У каждого из нас есть родственница или знакомая, похожая на казуара. По сути дела эта дама — обыкновенная курица, каких много, но при этом она всегда ярко накрашена, напориста (про таких говорят: «Прёт как танк!»), громогласна и готова отстаивать свои права.

Вот и казуар точно такой же. Этот ближайший родственник страуса, только что поменьше ростом, считается самой опасной птицей на Земле. К людям он относится с презрением и обязательно вступит с ними в драку, если вдруг решит, что нарушены его, казуарьи, права. И что интересно: драка пернатого с «царём природы» далеко не всегда заканчивается победой последнего, особенно при ближнем бое. Казуар с успехом применяет свои мощные, вооружённые острыми когтями ноги, лягается, как лошадь, и запросто выпустит кишки любому «зелёному берету», если тот забудет надеть на себя бронежилет. Во время Второй мировой войны американские войска, прибывавшие в Австралию (а именно Зелёный континент является родиной казуаров), вскоре испытали на себе все коварство этих птиц. В полевые лагеря, где солдаты ожидали отправления на тихоокеанский фронт, казуары заходили, как к себе домой, — ведь когда-то это были их законные пастбища. Разумеется, среди солдат нашёлся умник (и наверняка не один), предложивший поймать невиданную птицу, сфотографироваться с ней, привязать ей парочку консервных банок к хвосту или же просто зажарить и съесть. Возможно, тот же умник и пошёл первым ловить казуара. А потом — два-три удара острой шпорой в живот, и вот уже командир бывшего умника сосредоточенно думает: что же написать в похоронке его родителям? «Ваш сын идиот, так как умудрился погибнуть в неравной схватке с гигантской австралийской курицей»? Вот незадача!…

Чтобы не усложнять жизнь и без того загруженным командирам и сократить потери, напрямую связанные со смехотворными куриными боями, американское верховное военное руководство постановило: стрелять в казуаров без предупреждения, если они надумают появляться возле армейских лагерей. Австралийцы, узнав о столь суровом приказе, расстроились — казуаров и так на континенте оставалось очень мало. Но это было проще, чем объяснить американским солдатам, что трогать птиц — себе дороже.

Помимо острых когтей казуар носит довольно кокетливую серую шапочку на голове — кожаный нарост, удивительно похожий на плавник акулы, когда она в каком-нибудь фильме ужасов разрезает океанские волны, неторопливо приближаясь к пытающейся удрать от неё жертве.

«Плавник» казуара служит примерно тем же целям: низко наклонив голову при беге, казуар раздвигает им кусты, траву и заодно толпы всяких безмозглых тварей, не понимающих даже такой элементарной вещи, что ему, казуару, всегда нужно уступать дорогу. На папуасском языке эта шапочка называется «кассу-вери», что означает «рогатая голова», откуда и пошло, собственно, название «казуар». Чем крупнее птица, тем размер кассу-вери у неё больше.

Наряд казуара как будто специально создан для того, чтобы все остальные птицы смотрели и завидовали. Под кожаной шапочкой имеется эффектное белое пятно, от которого в разные стороны расходятся синие перья. Шея в верхней половине голая и весьма яркого цвета, спереди же имеет один или два кожистых нароста. Верхние части лап — голубые. Кожистые наросты на шее могут менять свой цвет в зависимости от настроения птички. Когда они становятся тёмно-красными — лучше к казуару не подходить. Там, где, видимо, ярких красок для перьев не хватило, природа покрыла тело казуара обычными чёрными перьями, как у вороны.

А что же едят казуары? Стол у них далеко не царский. Нет, он разнообразен, ведь там можно встретить грибы, фрукты, насекомых, змей, улиток, червяков, но всё это изобилие перекрывает смрад падали. Казуары, конечно, не стервятники, но обожают дохлятину. Охотиться они не любят: обычно что найдут — то и сгодится.

Кстати говоря, раньше казуары относились к человеку не то чтобы с пиететом — скорее, старались не связываться. Несмотря на свои огромные для птицы размеры, казуар мог спрятаться так, что уже в двух шагах его не было видно, чем он с успехом и пользовался. Но расширение зоны обитания человека и, соответственно, сокращение ареала казуара привело к тому, что прятаться стало просто негде, и эти птицы стали вести себя, на наш, человеческий взгляд, довольно нагло. Они уже не стремятся убежать, а стараются как-то отстаивать своё право на те немногие места, где ещё возможно вырастить потомство. Правда, чаще всего казуары нам проигрывают.

А вот о казуарьем потомстве стоит рассказать отдельно. В начале статьи мы упомянули, что казуары, подобно некоторым представительницам слабого пола, всегда готовы отстаивать свои права и, можно сказать, являются феминистками. Так оно и есть. Но прежде всего это относится именно к казуарихам. Во-первых, все главные решения всегда принимают самки. Во-вторых, всё, что делает самка для своего потомства, — это в спешке откладывает яйца, после чего исчезает бесследно и навсегда — у неё, видимо, другие интересы. А всеми скучными рутинными делами, такими как постройка гнезда, кормление, выращивание и воспитание подрастающего поколения, занимается отец.

Правда, энергии у папаши тоже надолго не хватает. Через год он вдруг вспоминает, что ещё молод и неплох собой, а потому выгоняет детишек на вольные хлеба и больше не интересуется ни их судьбой, ни судьбой своей супруги.

За исключением сезона спаривания, казуары терпеть не могут на своей территории посторонних, а потому, обнаружив вторжение, сразу вступают в драку с противником независимо от его пола и родственных связей. Чтобы предупредить военные действия, казуары обычно издают громкие вопли, оповещающие о присутствии хозяина территории. Кстати, голос у этих птичек необычайно громкий и очень противный.

Константин ФЁДОРОВ