В Крабовидной туманности обнаружен мощный ускоритель частиц

Недавно ученые обнаружили, что быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые испускают гамма-излучение, являются чрезвычайно мощными ускорителями частиц. Это открытие было сделано с помощью орбитального телескопа INTEGRAL Европейского космического агентства. Ускорение частиц было зафиксировано вблизи Крабовидной туманности.

Туманность возникла после взрыва сверхновой, который наблюдали китайские и арабские астрономы в 1054 году.

Тогда ядро умирающей звезды коллапсировало в нейтронную звезду, внешние слои были сброшены, их взаимодействие с межзвездным веществом производит красивый след, видимый в наши дни. По расчетам ученых, нейтронная звезда внутри туманности имеет диаметр 20-30 км, а каждый ее кубический миллиметр весит сто тысяч тонн! Нейтронная звезда в Крабовидной туманности действительно является пульсаром и испускает радиацию в сторону Земли тридцать раз в секунду. Рентгеновские снимки с высоким разрешением, полученные с помощью спутниковой обсерватории «Чандра», позволили увидеть сложную структуру этих импульсов. В центре находится узкая «струя», направленная вдоль оси вращения нейтронной звезды. «Струю» окружает тороидальная, похожая на бублик структура. Однако точное местоположение источника этого излучения, т.е. координаты нейтронной звезды внутри Крабовидной туманности пока не удается определить.

Энтони Дин из Саутхемптонского университета изучил снимки Крабовидной туманности, сделанные в период с февраля 2003 года по апрель 2006 года. Он обнаружил, что там постоянно ускоряются электроны. Они достигают огромных энергий в 10¹⁴-10¹⁵ электронвольт. Это в тысячу раз больше тех энергий, до которых можно разогнать частицы в сверхмощном большом адронном коллайдере, недавно запущенном в ЦЕРНе.