Великое пермское вымирание: смерть в воде и на земле

Трудно себе вообразить, что на нашей Земле вдруг исчезло 96 процентов наземных существ и 70 процентов водных. Между тем, это действительно случилось 250 миллионов лет назад. В науке это катастрофическое явление, когда на планете вымерло практически всё живое, получило название «Великое пермское вымирание»

Земля переживала «вымирательные» катастрофы, по крайней мере, раза четыре. Пермская катастрофа была третьей по счёту. Но особенной - ещё чуть-чуть, и на Земле не осталось бы ни единой живой сущности. По сути, вымер каждый 20-й вид. Но что послужило причиной?

Гипотез на этот счёт предостаточно. Разумеется, учёные в первую очередь подумали о небесном теле, которое рухнуло из космоса на Землю и вызвало конец света на границе перми и триаса. Космическое тело должно было быть сверхогромным, много километров в диаметре, чтобы уничтожить практически всё живое на планете.

Эта гипотеза проста и логична, осталось только найти кратер от упавшего астероида, ну, и сам астероид, разумеется. Однако не тут-то было. Кратер от небесного тела-разрушителя тоже должен быть поистине гигантским. И таких вот гигантских кратеров, датируемых временем великого вымирания, увы, не наблюдается.

Правда, недавно в Антарктиде, в районе Земли Уилкса, под толщей льда приборы зафиксировали яму чудовищной величины (ни много ни мало - 500 километров). Если её оставил астероид, то он должен был быть не менее 50 километров в диаметре - как раз подходящего «пермского» размера.

Но данный антарктический кратер пока не исследован, и его космическое происхождение не доказано. А сама гипотеза об астероиде-разрушителе ныне трещит по швам.

Потому что самые последние исследования доказали: великое вымирание началось задолго до самой пермской катастрофы и чрезвычайно растянулось во времени. Если бы упал астероид - то последовавший бы катаклизм убил всё живое практически сразу. Здесь же картина другая - пермский мир исчезал мучительно и постепенно.

Некоторые исследователи поспешили удивить такой гипотезой: дескать, во всём виноваты... цветы. В тот период цветковые как раз начали активно осваивать сушу. Травоядным животным было трудно к ним наклоняться, и зверушки слопали все деревья и кустарники, оставив в покое цветочки, которые быстро колонизировали всю землю. В результате рацион резко оскудел, среди животных начались голод и болезни, что привело к постепенному вымиранию.

Данная гипотеза, разумеется, не объясняет всех странностей великого вымирания и достаточно анекдотична вообще.

Согласно самым последним данным, весь процесс великого вымирания занял почти 200 тысяч лет. Виды вымирали одновременно и на суше, и на море.

И виной тому было сразу множество процессов. Главный и начальный из этих процессов - вулканический. И здесь два направления, по которым ныне движется учёная мысль.

Во времена Пермского периода образовался и существовал единый сверхматерик Пангея. Около 300 миллионов лет назад вокруг неё начался активный процесс разрастания литосферы. Продавливание океанической литосферы под материковую в течение миллионов лет влияло на внутренние процессы в земной мантии, что не могло закончиться хорошо, ибо под действием масс мантия должна была рано или поздно выдавиться на поверхность. Что и случилось 250 миллионов лет назад - как раз во время перми. Катастрофа была ужасающей - разом десятки мощных вулканов, разбросанных на планете, начали извергаться.

В этом же русле развивается и другая теория, касающаяся вулканов, - усиление вулканической активности в Сибири. Дело в том, что это ныне суровое и холодное место хранит явные следы самого крупного извержения вулканов за всю (!) историю Земли, которое продолжалось... сотни тысяч лет.

Но почти всё живое, конечно, убили не сами потоки раскалённой лавы. Убийственными стали неизбежные последствия глобальной вулканической катастрофы.

На Землю обрушились сжигающие солнечные лучи. И что ещё хуже, метан, что в огромном количестве ныне заполнял планету, вступал вхимическое взаимодействие с кислородом, уменьшая его и без того скудную концентрацию до 10 процентов. Пермский мир стал задыхаться...

Не лучше, а то и хуже обстояли дела в океане. Нагревание мировых вод привело к частичной утрате способности удерживать кислород, что повлекло за собой увеличение процента сероводорода в воде. В этих условиях начали активно развиваться особые анаэробные бактерии Chlorobium, которые не только прекрасно чувствовали себя в серной среде, поскольку дышали не кислородом, а серой, растворённой в воде, но и выделяли дополнительный сероводород в ходе своей жизнедеятельности.

Отрава постепенно заполняла весь Мировой океан. Те морские животные, которые не смогли выжить в серной воде, вымерли, остальные - гораздо меньшее количество - приспособились.

Но всё же главным элементом, «качественно» убившим весь пермский мир, стал ... уголь. По мнению современных учёных, именно его примесь в остальной отраве помогла тотально истребить практически всё живое на планете, особенно в океане.

Какой стала наша планета в результате великого вымирания? Очень и очень пустой. Некоторые учёные вообще полагают, что Земля оказалась во власти грибков, питавшихся остатками погибших организмов.

На восстановление же нормальной биосферы потребовались миллионы лет. По одним данным, новая жизнь завоёвывала планету в течение 30 последующих миллионов лет, по другим - около 10 миллионов. Но цифра грандиозна в любом случае.

До начала триаса удалось также дожить небольшой части теплокровных зверообразных - цинодонтов. Сами цинодонты триас не пережили, но их потомки сумели выстоять в «меловом вымирании», погубившем всех динозавров, и не просто выстоять, но и положить начало новой высокоорганизованной группе животных - млекопитающим, за которыми было будущее нашей планеты.

Авентина РОССИ