Обезьяна произошла от человека

Когда кто-то говорит, что человек произошёл от обезьяны, да ещё и на Дарвина при этом ссылается, то можно не сомневаться — автор теории происхождения видов путём естественного отбора переворачивается в этот момент в гробу, мечтая восстать из мёртвых, поймать нечестивца и, скажем, превратить его обратно в обезьяну.

Чарльз Дарвин в своё время утверждал, что у человека и обезьяны есть общие корни. Только обезьяна — тупиковая ветвь эволюции, тогда как человек пошёл в своём развитии гораздо дальше. Интересно, что бы сказал автор книги «Сохранение избранных пород в борьбе за существование», если бы узнал, что новейшие открытия позволяют совершенно по-новому взглянуть на вопрос: кто от кого произошёл?

Ведь буквально в сентябре 2015 года учёные-палеонтологи из ЮАР поразили мир сенсацией, представив на суд общественности очередное «промежуточное звено» — ископаемого человека, которого назвали Homo naledi — человек-звезда. Эта находка позволяет утверждать, что, оказывается, миллионы лет назад обезьяна произошла от человека, а никак не наоборот!

Эта история началась два года назад. Ранней осенью два спелеолога Рик Хантер и Стивен Такер изучали лабиринты пещеры Райзинг (Rising Star Cave), располагающейся в полусотне километров к северо-западу от Йоханнесбурга (ЮАР). Пещера и раньше была основательно обследована, но двум энтузиастам всё-таки удалось обнаружить ранее неизвестный ход, который привёл исследователей в пещеру, где никогда не ступала нога человека. В отдельных местах ширина хода сокращалась до 20 сантиметров, так что немудрено, что он долгое время оставался незамеченным.

Однако более подробное изучение пещеры показало, что нога человека в ней всё-таки ступала, правда, миллионы лет назад. В пещере обнаружилось множество останков человеческих существ. За прошедшие с момента находки два года антропологам удалось извлечь на поверхность около полутора тысяч фрагментов, которые в целом подобно мозаике складывались как минимум в полтора десятка особей, когда-то обитавших в этой пещере.

И это ещё не всё! Работы продолжаются, но уже по тому, что найдено, можно сказать многое. Останки удивительно хорошо сохранились благодаря микроклимату пещеры и тому, что в неё не могли проникнуть дикие животные. И учёные уже сейчас могут определить, как выглядели наши далёкие предки.

Рост человека-звезды — полтора метра, а вес — около 45 килограммов. Мозг Homo naledi имел довольно скромный объём — 450-550 кубических сантиметров — как у современных шимпанзе. Руки длиннее, чем у современного человека, а строение пальцев заставляет предполагать, что Homo naledi были неплохо приспособлены для лазания по деревьям и отвесным скалам.

То есть всё почти как у обезьян, за одним исключением: стопы человека-звезды выглядят совершенно «по-человечески», то есть они предназначены исключительно для прямохождения, и ухватиться ногой за ветку, как это делают обезьяны, Homo naledi не могли. Ещё один нюанс: если судить по зубам, то обитатели пещеры явно питались приготовленной на огне пищей, что тоже более роднит их с нами, чем с обезьянами.

Так откуда всё-таки появилась мысль, что обезьяна произошла от человека?

Дело в том, что некоторые учёные, изучая Homo naledi, выдвинули следующую гипотезу: человек-звезда, в противоположность всем ранним утверждениям о постепенном, но неизбежном прогрессе, является деградировавшим звеном. То есть, будучи полноценными для того далёкого времени людьми, Homo naledi, отделившись от какой-то части населения, уединились и начали постепенно «скатываться в пропасть», пока не превратились в низших приматов. Тех самых обезьян, которым позже Фридрих Энгельс оказал великую честь, заявив, что именно они — наши предки, и что труд сделал из обезьяны человека.

Игорь НИКИТИН