Летающие змеи

Английский миссионер, работавший в 1833 году на Суматре, записал в своём дневнике странную историю, рассказанную местным вождём Темом Басаром. Однажды Тем вместе со своим взрослым сыном наблюдал, как в небе летит... змей. Когда змей плюхнулся на землю неподалёку от индонезийцев, они, опасаясь, что тварь может быть ядовитой, убили её камнями. «Верь мне, белый человек, я не вру!» - клялся Басар, рассказывая эту историю. По его словам, летающий змей имел длину около 1,2 м и был лишён крыльев.

Через год, в январе, тот же самый миссионер Том Ворд шёл через лес, неподалёку от реки Паданг-Бесси. Он остановился, чтобы взглянуть на необычайно высокое дерево, каких много в вечнозелёных лесах на Суматре. С изумлением он увидел, как с верхушки дерева сорвался змей и перелетел на другое дерево, отстоящее от первого метров на пятьдесят. Змей выглядел точно так, как его описывал вождь, т.е. имел длину около 1,2 м и не имел крыльев. Во время полёта он извивался, как это делают ползающие змеи. В марте 1841 года в своём отчёте епископу Кентерберийскому Ворд, между прочим, писал: «Я убеждён, что на Суматре обитают летающие бескрылые змеи. Одну я видел сам. Кроме того, я разговаривал с аборигенами, они убеждены в существовании таких змей-птиц, которых они называют дорилло».

Помимо Ворда о летающих суматрианских змеях писал голландский натуралист Томас Вангоффен, который побывал на Малайском архипелаге примерно в те же годы.

В те же годы летающие змеи появлялись и в других частях света. В июне 1883 года фермер Джеральд Харден, живущий недалеко от Бонхема (Техас), наблюдал вместе со своими батраками «огромного жёлтого змея длиной не меньше телеграфного столба, который летел над полями» (так писала в том же году газета «Бонхем Энтерпрайз»). По словам свидетелей, змей имел огромную голову и летел в восточном направлении, пока не скрылся в белом облаке.

В конце июля - начале августа 1887 года неподалёку от Бедфорда некое летающее создание появилось в небесах Айовы. Один из наблюдателей необычного феномена Ли Кордер описывал змея так: «Я никогда не видел ничего подобного. Сначала я подумал, что это летят несколько птиц, но когда он подлетел ближе, я понял, что это блестящий змей. Он был покрыт чешуёй, которая сверкала на солнце. Змей имел большую голову, его длинный раздвоенный язык был высунут. Змей имел длину несколько метров и толщину не менее 30 см. Летел он довольно низко над землёй и очень быстро».

Об американских летающих змеях рассказывает в своей книге «Любовная песня равнин» (1966) писательница-историк Мэри Сендоз: «В 1857-59 годах в местных газетах появлялись сообщения о змеях, которые часто летали параллельным курсом с судами, курсирующими по реке Миссури. Змеи длиной метра три летали под облаками, то исчезая в них, то вновь появляясь. По бокам их извивающихся тел сверкали блестящие полоски, а из пасти торчал раздвоенный язык».

Как видим, в описаниях американских летающих змей есть повторяющиеся детали - раздвоенный язык и блестящее тело.

Что касается длины летающих змей, то следует учесть то обстоятельство, что самыми длинными из известных змей признаны питоны, обитающие в джунглях юго-восточной Азии, они достигают 10 м. Змеи же, обитающие в Северной Америке, имеют длину 1,8-2,1 м.

Между тем американские газеты тех лет пестрят отчётами о наблюдениях огромных летящих змеев. Якобы, змей длиной 30 м пугал людей в Сандаски (Огайо) в период с 1860-й по 1880-й год. Змей длиной 8,5 м летал над Милк Крик (Мериленд) в 1880-х годах. Однако таких сообщений гораздо меньше, чем сообщений об огромных плавающих рептилиях. Их часто видели как в морях, так и в озёрах (вспомним знаменитую Лох-Несс).

Уникальным выглядит сообщение в одной из калифорнийских газет о летающем... крокодиле.

В начале марта 1888 году дровосеки Томас Кемп и Джозеф Говард рубили лес в 8 км к северо-востоку от Харлетона (Калифорния). 10 марта того же года в «Гридли Хералд» была опубликована заметка, содержащая выдержку из письма, написанного лесорубами в газету. Вот она: «Мы вздрогнули, услышав звук хлопающих крыльев. Взглянув вверх, мы увидели над верхушками деревьев летящее создание, которое можно было принять за крокодила. Мы следили за его полётом в течение нескольких минут. Длина туловища составляла сантиметров шестьдесят, хвоста - не меньше метра, головы с длинными открытыми челюстями - сантиметров сорок. На каждой стороне тела между головой и хвостом красовались шесть крыльев, каждое 30 см длиной, напоминающие гусиные. Всё тело «крокодила» было покрыто блестящей чешуёй. Он летел неровно, плавно и медленно махая крыльями». Повинуясь неосознанному порыву, Говард вскинул винтовку и выстрелил в летящего монстра. Джозеф был уверен, что попал, однако пули не причинили твари никакого вреда, послышался звук, словно они рикошетили от металлической брони. Тварь издала крик, похожий на крик медведя, но не проявило признаков того, что ранено. Вскоре «крокодил» скрылся за верхушками деревьев, а дровосеки ещё долго протирали глаза, спрашивая себя, не привиделось ли им всё во сне. Заметка в «Гридли Хералд» заканчивается замечанием о том, что Томас Кемп и Джозеф Говард уважаемые люди, и их свидетельству можно доверять.

В 1882 году в «Лос-Анджелес тайме» была опубликована ещё одна пугающая история о летающих змеях. Очевидцами были пассажиры поезда, который ехал через пустыню на юге штата Калифорния. Они наблюдали, как ветер вздымает песок, закручивая его вихрями. Неожиданно в песке появился змей, который словно стоял на хвосте. Около головы располагались два медленно взмахивающих крыла. Змей имел длину метров девять, толщина тела составляла 30 см. Змей «плясал» на хвосте, посверкивая чешуёй. «Песчаный дьявол!» - крикнул кто-то из пассажиров поезда.

Поезд неумолимо приближался к пляшущему змею. Когда до него оставалось метров десять, он неожиданно нырнул в песок, оглашая окрестности диким рёвом. При этом несколько стёкол в окнах поезда лопнуло.

В газетной статье сообщалось о том, что по поверьям аборигенов здешних мест, в пустыне обитают «песчаные дьяволы», которые живут под землёй и насылают на людей несчастья. Видеть их можно лишь во время песчаных бурь.

20 июля 1894 года в мормонском городе Эдеме (Юта) свидетели наблюдали полёт змея, который парил над городом, приближаясь со стороны гор, окружающих город с севера. По словам очевидцев, длина его тела от головы до хвоста составляла 18 м (!), а толщина туловища 40 см.

Он был сребристого цвета и имел два маленьких крыла, которыми плавно взмахивал. Летел змей со скоростью 60 км в час. Долетев до окраины Эдема, он повернул и скрылся в облаках, нависших над каньоном Миддл Форк.

Мормонские проповедники истолковали появление летающего змея как предзнаменование скорого второго пришествия Христа. Они утверждали, что Небесный змей послан мормонам Небесным Отцом. До сих пор в Солт-Лейк-Сити и других мормонских центрах можно слышать о «знамении», т.е. появлении в 1894 году над Ютой Небесного Змея.

К сожалению, формат данной статьи не позволяет перечислить все газетные публикации, сообщающие о летающих змеях. Обращает на себя внимание тот факт, что большинство относится ко второй половине XIX века. Позже публикаций на эту тему не появлялось. Большинство наблюдений летающих змеев произошло в Северной Америке.

Можно ли доверять этим сообщениям? Скептики утверждают, что свидетели страдали белой горячкой и видели змеев в своих алкогольных видениях. Рассказ о «песчаном дьяволе» в калифорнийской пустыне можно объяснить миражом или оптическим явлением, когда песчаные вихри принимают форму стоящего змея с крыльями.

Конечно, свидетели могли выдумать истории, однако обращает на себя внимание тот факт, что разные люди, не знакомые друг с другом, описывают летающих змей очень похоже. Возможно это и не змеи вовсе, а драконы, или динозавры, дожившие до наших дней.

Мария БУУК