Прощай, Несси

Пару лет назад Британия отмечала юбилей существования лох-несского чудовища. И к этому торжественному дню энтузиасты собрали массу интересных сведений о легендарной Несси.

К примеру, британский эколог доктор Чарльз Пакстон создал объёмную коллекцию свидетельств людей, лично видевших Несси. Их оказалось более тысячи. Группа товарищей — исследователей паранормальных явлений — потребовала у правительства документы, касающиеся чудовища, и, как это ни удивительно, получила их. Оказалось, что правительство серьёзно относилось к тайне озера Лох-Несс. Судя по официальной переписке, множество организаций хотели получить официальное разрешение на отлов Несси, а руководство страны всяческими путями пыталось этому воспрепятствовать. Обсуждался даже вопрос о проведении в жизнь специального закона, защищающего «редкое животное», якобы обитающее на дне озера Лох-Несс.

Но самую объёмную и одновременно самую разочаровывающую информацию содержит книга, написанная британским историком Гэретом Уильямсом. Если вкратце, то история озёрного чудовища выглядит следующим образом.

В начале 1930-х годов к писателю Джорджу Дигби Герэти обратились несколько хозяев отелей, расположенных на берегу озера Лох-Несс, с секретным предложением: привлечь в отели максимально большое количество путешественников с помощью какой-нибудь невинной выдумки. В качестве примера приводилась история канадского чудовища Огопого, якобы обитающего в озере Оканаган. Огопого служило отличной рекламой прибрежным отелям, и их хозяева процветали.

Получив за работу по «раскрутке» аванс — 150 фунтов стерлингов, Герэти нанял журналиста Алекса Кэмпбелла, который и стал автором первых «свидетельств очевидцев», напечатанных в местной газете.

Это произошло в 1933 году. А уже через год история получила продолжение. Гость одного из отелей, хирург Роберт Кеннет Уилсон сделал и опубликовал тот самый знаменитый снимок с торчащей из воды головой неведомого животного.

Несмотря на то, что ещё в 1950 году Джордж Герэти издал книгу, где подробно рассказал о появлении Несси и своём участии в её создании, миф о существовании чудовища уже зажил самостоятельной жизнью и раскручивался все больше, благодаря хлынувшим в прибрежные отели туристам. Каждый год находилась пара-тройка свидетелей, клявшихся, что они своими глазами видели Несси, и, разумеется, хозяева отелей, да и все местные жители, были последними людьми, желающими разоблачить обман.

Масла в огонь подлил хозяин лондонского цирка, который предложил 20 тысяч фунтов стерлингов тому, кто поймает Несси и привезёт чудовище ему в цирк. Кстати, есть мнение, что некоторые свидетельства очевидцев напрямую связаны с цирком. Дело в том, что в окрестностях озера часто останавливались различные шапито. И их хозяева купали своих животных (в том числе и слонов) в озере Лох-Несс. Не исключено, что некоторые свидетели (особенно наблюдавшие чудовище с другого берега) видели именно купающихся слонов.

Как бы то ни было, именно после заманчивого предложения хозяина лондонского цирка толпы энтузиастов бросились к властям предержащим за разрешением поймать Несси, и правительство Маргарет Тэтчер, озабоченное судьбой неведомого, но явно существующего животного (не может же такое количество людей одновременно ошибаться), ради сохранения редкого вида начало всячески этому препятствовать.

Короче говоря, как это ни печально сознавать, но, получается, Несси не существует. Всё это, как сейчас говорят, хорошо продуманная и удачно раскрученная пиар-акция, что, однако, не мешает ежегодному росту количества свидетелей, своими глазами видевших лох-несское чудовище.

Игорь НИКИТИН