Соляный пирог Средиземного моря

Оказывается, Средиземное море вовсе не то, за что его принимали тысячелетиями. То есть, это не одно море, а некий конгломерат, образованный тремя составляющими. Западная его часть имеет плавное округленное дно; средняя характеризуется множеством выступающих на поверхность вулканов; а через восточную часть проходят два горных хребта.

Но особую загадку для океанологов представляет гладкое дно в западной части Средиземного моря. Дело в том, что слои его донных отложений прерываются соляными горами, которые не отражают звук.

Сами по себе особой геологической сенсации они не представляют. Огромные запасы калиевых, натриевых и других солей встречаются и в северной части Германии, и в Рейнской впадине, а также в Испании, на острове Сицилия, в Северо-западной Африке.

Но загадка заключается не в этом, а в том, что дно Средиземного моря выстлано солью, которая, как известно, растворяется в воде. Правда, некоторое время об отложениях солей на средиземноморском дне носило чисто гипотетический характер. Но когда пробурили скважины, гипотеза стала фактом. К тому же, как выяснилось, это была соль, которая образуется лишь тогда, когда вода испаряется в пустыне.

Если отвлечься от всевозможных фантазий о причинах возникновения этого явления, то остается лишь принять ту удивительную модель, с помощью которой ученые пытаются объяснить парадокс Средиземного моря.

Суть ее в следующем. Гибралтарский пролив, как предполагают исследователи, был вначале закрыт хребтом. Между Африкой и Европой, там, где сейчас колышутся воды Средиземного моря, простиралось сухое ущелье глубиной в среднем 2-4 тысячи метров. По краю этого ущелья реки прорезали глубокие каньоны, но воды в нем почти не было из-за огромного испарения.

Вдруг в какой-то период времени открываются «ворота» в Гибралтар, и в ущелье устремляется гигантский водопад Атлантики.

Затем ворота вновь закрываются, и в течение следующей тысячи лет Средиземное море высыхает.

Вокруг все безжизненно и мертво. Лишь толстые слои соли откладываются друг на друга. Процесс этот длится до тех пор, пока вновь в пролив не ворвется гремящий поток морской воды.

По предположениям ученых, Средиземное море то заполнялось, то опустошалось восемь-десять раз.

Это настолько невероятно, что хочется найти более правдоподобное решение. Однако сами ученые эту смелую гипотезу признают, и в ее подтверждение приводят немало фактов: например, в солевых отложениях обнаружены останки животных и растений из холодных атлантических зон. Правда, ученые не могут пока сказать: почему происходило поднятие и опускание гор в Гибралтарском проливе? Возможно, даже вследствие движения тектонических плит.