Вулканы, действующие и спящие

Вопреки распространенному мнению, самая высокая гора на Земле не Эверест (Джомолунгма), а Мауна-Кеа или «белая гора», которая находится на Гавайях. Если измерить ее от подводного основания (глубина 6000 метров) до вершины, то общая высота горы составит 10203 метра, из которых только 4205 метров находятся над уровнем моря. Так вот, как выяснилось, Мауна-Кеа — это потухший вулкан.

Пальму же первенства среди наиболее активных вулканов нашей планеты, наверное, следует разделить между несколькими «претендентами».

Во-первых, к ним следует отнести вулкан Исалько в Сальвадоре, высота которого 1885 метров. Вот уже более 200 лет он действует почти непрерывно. Извержения повторяются через каждые 10 минут. При этом на высоту выбрасывается столб пара, камней и пепла. Из кратера изливается лава. Этот вулкан служит морякам своеобразным природным маяком.

Кроме Исалько, активно действуют «вулкан-маяк» Стромболи у берегов Италии и Килауэа на Гавайских островах. Кратер этого вулкана похож на озеро кипящей огненной жидкости площадью 4,5 квадратных километра и глубиной 230 метров. Вулкан дает о себе знать каждый год. А однажды он беспрерывно свирепствовал в течение 867 дней!

Самым же большим из действующих вулканов, правда, не по высоте, а по своей массе и размерам, является Мауна-Лоа («длинная гора»), тоже расположенный на Гавайях. При высоте всего в 4168 метров он имеет купол 103 километра длиной и 102 километра шириной. А его кратер занимает площадь 10,5 квадратных километра при глубине 150-180 метров и в среднем извергается один раз в 3,5 года.

Среди вулканов немало таких, которые просыпаются очень редко, и поэтому называются «дремлющими». Одним из них является вулкан Фудзияма, расположенный на острове Хонсю. Он дает о себе знать не чаще, чем один-два раза в столетие.

В еще более глубокой дремоте пребывает вулкан Лаки на юге острова Исландия. Начиная с IX столетия, он «просыпался» только два раза.

Своеобразный дремлющий вулкан итальянские ученые обнаружили в районе Неаполя. Он находится на глубине восьми километров и представляет собой пузырь с кипящей магмой площадью более 4000 квадратных километров. Более того, исследователи считают, что этот резервуар с магмой может быть даже больше, чем они определили с раньше. По их предположениям, кроме основного подземного бассейна, ближе к поверхности находятся пузыри с магмой меньших размеров, обнаружить которые современными методами пока не удалось.

Над подземным озером магмы, как на пороховой бочке, живет густонаселенный район провинции Кампанья. А между тем в любой момент неуправляемое природное явление, например, землетрясение или небольшой сдвиг земной коры, может спровоцировать очередное извержение вулкана Везувий.

А в конце 1999 года в этом же районе на дне Тирренского моря итальянские исследователи открыли огромный подводный вулкан в форме неправильного конуса. Он имеет длину 65 километров, ширину — 40 километров и возвышается над морским дном на три километра. По сравнению с такой горой Везувий выглядит достаточно скромно. Если подводный гигант активизируется, то колоссальные волны обрушатся на прибрежные районы и разрушат там буквально все. Ученым еще предстоит выяснить, связан ли этот колосс с подземным озером магмы.

Что же касается возраста вулканов, то остатки едва ли не самых старых из них обнаружены в центральной и северной частях Карелии. Их возраст составляет примерно 3 миллиарда лет. А вот что касается самых молодых огнедышащих гор, то они возникают почти ежедневно как на суше, так и на дне морском.

А теперь несколько слов о распределении вулканов по земному шару. Районом рекордного количества являются острова Индонезии, расположенные в Тихоокеанском огненном кольце, которое простирается на многие тысячи километров вдоль азиатского и американского берегов Тихого океана. Только в Индонезии насчитывается свыше 500 вулканов. Из них — до 150 действующих, в том числе 28 на острове Ява. А вообще считается, что на суше находится примерно 800 вулканов.

На дне же Мирового океана их значительно больше. Только в Тихом океане насчитывается свыше 10000 вулканов. Самый высокий достигает 8555 метров и располагается между Новой Зеландией и островами Самоа. Вершина его находится в трехстах метрах от поверхности океана.