Озеро айсбергов находится в центре Тянь-Шаня, недалеко от вершины Хан-Тенгри на высоте более 3 300 метров. Оно довольно большое: длиной около четырех и шириной до двух километров. Окружающие озеро ледники, как стражи, охраняют путь к гордой вершине. Их стены такие крутые и отвесные, что являются почти непреодолимым препятствием для альпинистов. Уникальное озеро заполнено айсбергами, словно полярное море.

Один из путешественников, побывавший на озере, писал: «Айсберги, искрясь в лучах южного солнца, плавали в воде. Ледяные замки и башни, опушенные снегом и горящие на солнце мириадами снежных кристаллов, полупрозрачные гроты на поверхности айсбергов, свисающие сталактиты, играющие всеми цветами радуги, — все это создавало сказочное впечатление...». Некоторые льдины возвышаются над водой на 10-15 метров, что говорит о большой глубине озера. Айсберги рождаются, откалываясь от ледника Северный Инылчек, который спускается к озеру по дну ущелья.

Но самое удивительное, что осенью и зимой воды в озере нет. Оказалось, что с наступлением тепла один из спускающихся к озеру ледников — Северный Инылчек — начинает сбрасывать в котловину талую воду. В это время нижний конец котловины перекрыт другим ледником — Южным Инылчеком. В конце лета напор поступающей в озеро воды так велик, что она прорывает подтаивающую ледяную перемычку и за две недели вся котловина опустошается. С наступлением холодов разрушенная перемычка забивается льдом, и на ее месте образуется запруда.

Река Мургаб веками текла, пенясь на водопадах и порогах, через крутостенное ущелье у подножья памирского хребта Музкол. Но февральской ночью 1911 года склоны хребта содрогнулись от мощного подземного толчка. В результате землетрясения от правого борта ущелья оторвалась гигантская скала и рухнула вниз, в долину, завалив ее на протяжении восьми километров. Высота завала достигла семисот метров — это высота 200-этажного дома! В ущелье Мургаба обрушилось тогда больше двух миллиардов кубометров обломков скалы, полностью завалив находившееся внизу небольшое селение — кишлак Усой. Усойский обвал считается величайшим по масштабам из всех, случавшихся на земном шаре.

Воды реки, остановленные образовавшейся естественной плотиной, стали накапливаться за ней, заполняя ушелье. Так возникло самое молодое на нашей планете горное озеро. Оно быстро росло, и уже через пол года затопило расположенный в двадцати километрах выше завала кишлак Сарез. Жители его, не успев даже убрать урожай со своих огородов, бросили дома и перебрались на новое место. А кишлак скрылся в водах озера, которое в память о нем назвали Сарезским.

Сейчас озеро вытянулось в длину на шестьдесят километров, а глубина его превысила пятьсот метров. Высота зеркала воды Сареза над уровнем моря составляет 3240 метров. Из крупных водоемов мира немногие могут потягаться с памирским озером в этом отношении. Но самое удивительное, что ниже плотины Мургаб... исчезает. С высокой плотины не видно внизу никакого водного потока. Воды реки просачиваются, как бы фильтруются, сквозь тело завала и на протяжении семи километров ниже плотины текут под землей, в толще галечных отложений на дне ущелья. Лишь затем они пробиваются на поверхность обильными родниками, которые, сливаясь, возрождают Мургаб.