Плоды безграничной фантазии

На нашем сайте мы уже писали о тех животных, которых общество долгое время считало порождением неуемной фантазии путешественников. А потом вдруг - раз! - оказалось, что такие звери действительно существуют, и путешественники, которые о них рассказывали, правы, общество же, не верившее в их существование, село в лужу.

А сегодня мы вас познакомим с такими животными, в существование которых многие до сих пор не верят и правильно делают. Нет их на свете и никогда не было, выдумки все это. Но выдумки эти довольно оригинальные, и вот они как раз имеют полное право на существование.

Один такой воображаемый зверь по имени катоблепас, якобы обитающий в Эфиопии, подробно был описан древнеримским писателем-эрудитом Плинием Старшим, а затем древнеримским же писателем и философом Клавдием Элианом. Несколько позже на реальности существования катоблепаса настаивал Леонардо да Винчи. Причем зверь, обладающий телом буйвола и головой кабана, описан так подробно, словно эти ученые мужи действительно его видели. Согласно Плинию Старшему, зверь этот неторопливо бродит по пустыне и никогда не бегает, так как слишком тяжелый зад делает животное неповоротливым. Впрочем, бегать, а вернее, убегать, катоблепасу ни к чему: дыхание его способно каждого встречного превратить в камень. А потому врагов, от которых стоило бы скрываться, у катоблепаса нет.

Катоблепас всегда ходит с низко опущенной к земле головой. Его взгляд обладает той же смертоносной силой, что и дыхание, и способен нанести урон даже сородичам. А потому, чтобы не истребить собственный вид, катоблепасы никогда не смотрят друг на друга. Даже посещать водоем бедному зверю приходится с закрытыми глазами. Ведь если катоблепас увидит собственное отражение в воде, его моментально постигнет смерть. Дышать друг на друга, впрочем, они почему-то могут.

Но, видно, предосторожности не помогли. Если во времена Плиния Старшего эти фантастические животные и существовали, то до наших дней они не дожили. Современные ученые считают, что за этих зверей принимали антилоп гну, внешне, во всяком случае, подходивших под описание катоблепаса. Только вот смертоносным взглядом и дыханием антилопы гну никогда не обладали.

Если катоблепасы старались как можно меньше навредить другим живым существам, то попобава, в существование которого до сих пор свято верят жители Занзибара, всю свою жизнь положил на то, чтобы причинить людям как можно больше неприятностей.

Попобава - это одноглазый карлик с крыльями и когтями летучей мыши. Он забавляется тем, что насилует... спящих мужчин. Причем именно мужчин, да и то лишь тех, кто спит на кровати. Откуда такая избирательность - не выяснено. Но занзибарцы мужского пола, напуганные рассказами о попобаве, предпочитают спать на земле возле дома, и желательно в большой компании.

Казалось бы, откуда могли взяться подобные слухи? Кто будет рассказывать всем и каждому о таком позоре и несчастье своем? У занзибарцев есть ответ на этот вопрос. Дело в том, что зловредный карлик после акта насилия требует у жертвы, чтобы та поведала всем знакомым о случившемся. Иначе попобава вернется и повторит свое черное дело.

Кроме того, одноглазый монстр способен наносить мужчинам физические увечья. Так что появление в местных больницах пациентов со сломанными ребрами, жалующихся на то, что их отходил попобава, не является чем-то из ряда вон выходящим.

Интересно, что пики нападений мерзкого чудовища приходятся на те периоды, когда в стране обостряется политическая обстановка. Например, проходят выборы нового президента взамен предыдущего, скажем, застреленного снайпером, нанятым одной из многочисленных враждующих друг с другом партий. А поскольку напряженность в стране практически не спадает, то попобаве все последние годы приходится работать практически без выходных.

Интересно, что чаще всего карлик выбирает в жертвы оппозиционеров. Это позволяет занзибарцам справедливо утверждать, что попобава скорее политическое оружие, чем просто фантастический монстр.

В России водятся свои страшилища. Это, к примеру, обитающий на Камчатке гигантский медведь иркуйем.

В отличие от вышеописанного монстра, иркуйем имеет нормальную половую ориентацию и предпочитает самок своего вида, а не одиноких оленеводов и бородатых геологов. Однако встреча с ним тоже нежелательна. Хотя бы потому, что это реально существующий (или не так давно существовавший) медведь, обладающий всеми медвежьими повадками, только размерами превосходящий своих рядовых собратьев в два раза.

По описанию камчадалов, иркуйем весит почти тонну, а шкура его более светлого оттенка, чем у бурого медведя. Лапы гиганта искривлены под тяжестью тела. Ходит он медленно и неуклюже, подволакивая зад, так как задние лапы у него гораздо короче передних. Такая походка делает иркуйема похожим на человека со спущенными штанами, ходящего на четвереньках. За это чукчи и прозвали его иркуйем - «волочащий штаны».

Наиболее частые встречи с кайнын-кутхом, или «медведем-богом», как называют гиганта коряки, происходили в районе озера Эльгыгытгын, что на чукотском означает «плоскогорье». Именно из тех мест пошла волна информации о гигантском медведе, захлестнувшая СССР в конце 1980-х годов. Но потом начались гораздо более интересные события, а потому об иркуйеме страна позабыла.

Константин ФЕДОРОВ