Месть крысиного короля

Кого люди боятся больше всего на свете? Крокодилов? Змей? Нет! Больше всего на свете люди боятся крыс.

Страх перед крысами заложен в человеке еще со времен царствования в Европе чумы, если не раньше. Ведь именно крысы считались самыми главными разносчиками смертельно опасной болезни. Правда, справедливости ради, стоит заметить, что сами крысы никого чумой не заражали, виноваты во всем были блохи, жившие в шерсти этих животных. Стоило «больной» блохе перескочить со шкуры зверька на человека, да хорошенько его укусить, - и пиши пропало! В 99 случаях из ста несчастный умирал, проклиная мелкого, злобного грызуна, даже не подозревая, что данный грызун послужил всего лишь транспортом для истинного разносчика «черной смерти».

Но и те, кто прекрасно знает о косвенной вине крыс как переносчиков болезни, все равно не могут относиться к ним без опаски. И ясно - почему. Мы снисходительно относимся только к тем животным, которые явно слабее нас. А крыса?

Да, крыса - зверек маленький, и пришибить его палкой, кажется, проще простого. Но это только на первый взгляд. Крысы необычайно умны, шустры и увертливы и на человека с палкой в руках реагируют иначе, нежели на безоружного. Крыса может пролезть в такую щель, что вы даже подозревать не будете о ее наличии, пока грызун вдруг не исчезнет из глаз в, казалось бы, абсолютно гладкой, без малейших отверстий стене.

Крысиные зубы прочнее стали, и они постоянно растут. Чтобы их стачивать, зверек должен регулярно что-то грызть. Этим «что-то» может стать алюминий, медь, дерево, бетон - про более «изысканные» материалы, наподобие линолеума, можно и не говорить.

Крысы вездесущи! Даже если вы спрячетесь в бетонном подземном бункере - вам не будет от них спасения.

Да, у крыс есть мелкие недостатки. К примеру, они дальтоники и вообще плохо видят, предпочитая ориентироваться, скорее, на движение объекта. Это все потому, что крыса - ночное животное. Но зато у нее прекрасно развиты слух, обоняние и осязание. Крыса плохо лазает по скалам, но зато отлично плавает. Она может упасть с высоты 20 метров и остаться в целости и сохранности. В беге крыса развивает скорость до десяти километров в час, что очень много для такого маленького зверька. Она обладает феноменальной памятью и помнит все свои маршруты. Кроме того, крысы необычайно чистоплотны, постоянно ухаживают за собой (гораздо интенсивнее кошек) и потому сами очень редко болеют.

Плюс к этому крысы всеядны и непривередливы в выборе меню. Семена, плоды, зерно, орехи, цветы, листья, насекомые, птицы, рептилии, рыбы, грибы, яйца - все идет зверьку на стол. А если, к примеру, одной крысе никак не справиться с транспортировкой, скажем, куриного яйца, ей на помощь приходят ее товарки. Исследователи неоднократно наблюдали, как одна крыса ложится на спину, другие крысы закатывают ей на живот яйцо, она обхватывает его всеми четырьмя лапами, а остальные хватают ее за хвост и тащат в нору.

Крысы способны обходиться без воды гораздо дольше «кораблей пустыни» - верблюдов. Крысы могут получить сумасшедшую дозу радиации без особого вреда для своего здоровья, их организм устойчив к большинству ядов, способных запросто отправить нас с вами в могилу, они могут проплыть несколько километров в холодной воде.

А самое страшное это то, что если вы где-то встретили одну крысу, это значит, что их тут много.

Одна крысиная пара в месяц может приносить по 12-15 крысят, а уже через пять недель эти крысята становятся вполне половозрелыми особями и готовы размножаться дальше до бесконечности, и мало что может их остановить. Именно потому крысы привольно живут не только в сельской местности, но и в мегаполисах, и даже в Арктике и Антарктиде!

А вы знаете, что существуют крысы-зомби? И это не выдумки шаманов и колдунов, практикующих кошмарный культ вуду, а вполне научный факт.

Поведение крыс-зомби характеризуется тем, что они, к примеру, не только не боятся кошек, а даже наоборот - ищут те места, где пахнет кошками, и вполне сознательно (если так можно сказать про крыс-зомби) там селятся, и в любой момент готовы сразиться не на жизнь, а на смерть с нашими четвероногими друзьями.

Объясняется это странное поведение крыс заболеванием - токсоплазмозом. Основные «хозяева» токсоплазм - микроскопических паразитов - представители семейства кошачьих. Но если эти паразиты переходят к крысам, то в их мозгу происходят необратимые изменения, и зараженные грызуны напрочь перестают бояться котов.

Крысиный король - настолько уникальное явление, что долгое время его существование считалось легендой. На самом деле крысиные короли - несколько крыс (иногда несколько десятков) - по непонятным причинам сросшихся или связанных в сложные узлы своими хвостами, существуют на самом деле, хотя и встречаются крайне редко. Самый большой крысиный король состоял из 32 крыс. Его (уже мумифицировавшегося) нашли в 1828 году в Германии в городке Бухгайм на заброшенной мельнице. Сам крысиный король никому не может принести вреда, наоборот, другие - «свободные» крысы - вынуждены носить ему еду. Однако в Средневековье появление в окрестностях крысиного короля считалось крайне плохим предзнаменованием.

Константин ФЕДОРОВ

У людей, и так не расположенных к грызунам, гамбийская крыса может вызвать настоящий ужас. Мало того что сама она выглядит устрашающе, так еще и ее вес вдвое превышает вес самой большой «стандартной» крысы и доходит до семи килограммов! Это уже не зверек, а настоящая зверюга. Правда, в самой Гамбии к этим крысам относятся вполне лояльно. Их используют для обнаружения мин, для диагностики туберкулеза, держат дома в качестве ручных животных и даже употребляют в пищу.