Холодный карлик - экзотика далёкого космоса

Суп или чай с такой температурой считается очень горячим, а для звезды какие-то плюс сто градусов по Цельсию это слишком низкая температура. Астрономы открыли гигантский газовый шар, на поверхности которого именно такая температура.

Исследователей очень удивил обнаруженный ими объект, потому что это - коричневый карлик, и по всем признакам он должен иметь другие свойства.

В атмосфере этого небесного тела зарегистрирована температура, вполне приемлемая для сауны. Тускло светящийся объект, обнаруженный международным коллективом учёных, оказался на удивление «прохладным». Речь идёт о так называемом коричневом карлике, о котором сообщили сотрудники Европейской южной обсерватории (ESO) с главным управлением в Гархинге под Мюнхеном.

Коричневые карлики занимают во Вселенной совершенно особое место. Они слишком велики для того, чтобы считаться планетами, но одновременно они маловаты, чтобы в течение длительного периода внутри них происходил процесс термоядерной реакции, который обеспечивает яркое свечение нормальных звёзд. «На поверхности объекта примерно такая же температура, как в чашке с горячим чаем», - отмечают специалисты из ESO.

Холодный карлик является частью парной системы, в состав которой входят два коричневых карлика. Система, уделённая от Земли на 75 световых лет, впервые обнаружена с помощью оптического Кек-телескопа на Гавайях. Посредством Очень Большого Телескопа (Very Large Telescope - VLT) Европейской южной обсерватории в Чили астрономы смогли измерить его температуру. Выяснилось, что температура более бледного и слабого из этой пары карликов не превышает ста градусов по Цельсию. Для сравнения: температура наружного слоя ближайшей к нам звезды Солнце составляет 5500 градусов Цельсия.

«При такой относительно низкой температуре можно предполагать совсем другие свойства коричневого карлика, отличающие его от других известных представителей этого типа объектов», - говорит Майкл Лю из Гавайского университета. Объект, внесённый в каталог под номером «CFBDSIR 1458+10В», на самом деле напоминает гигантскую газовую планету. В его атмосфере, возможно, даже имеются облака из водяных паров.

Представители ESO подчёркивают, что поиск таких «холодных» объектов, как коричневые карлики, является актуальной задачей астрономической науки. Недавно инфракрасный орбитальный телескоп «Спитцер» открыл ещё два слабо светящихся небесных тела, которые тоже, возможно, имеют очень низкую температуру. Однако точно измерить температуру этих объектов пока не удалось.

Различия между коричневыми карликами и гигантскими газовыми планетами в настоящее время точно не определены. Международный Астрономический Союз (IAU) причисляет к коричневым карликам объекты с массой, в 13-75 раз превосходящей массу Юпитера - самой большой планеты Солнечной системы. Характерное свойство коричневого карлика - это высокая плотность. Они, должно быть, светятся именно потому, что разогреваются из-за конвекции, из-за перемешивания плотной материи.

Галина СИДНЕВА