Синантроп состарился на 200 тысяч лет

Антропологи озадачены: Так называемый «пекинский человек» (или синантроп), останки которого найдены в двадцатых годах XX века, оказался, по меньшей мере, на 200 тысяч лет старше, чем они до сих пор предполагали. Исследователи могут теперь точнее реконструировать процессы переселения первобытных людей.

Ученые считали, что «пекинский человек» жил на Земле длительный период 400-600 тысяч лет назад. Китайские исследователи заново датировали кости доисторического человека. В результате у них получилось, что возраст окаменевших останков «хомо эректус» составляет 780 тысяч лет. Это означает, что наши предки на протяжении относительного теплого отрезка Ледникового периода населяли область вокруг сегодняшнего Пекина. 06 этом сообщили Шень Гуанцзюнь и его коллеги из Педагогического университета в Нанкине в своей статье, опубликованной в журнале «Nature».

«Пекинский человек» (homo erectus pekinensis) считается в науке связующим звеном между «homo habilis» (человек умелый), который жил в Восточной Африке от 2,2 миллионов до 1,6 миллионов лет назад, и современным человеком.

Название «пекинский человек» происходил от места, где нашли его останки. Это знаменитые пещеры в окрестностях деревни Чжоукоудянь, неподалеку от Пекина. Международные экспедиции проводили раскопки в этих пещерах в период с 1921 по 1937 год и обнаружили ископаемые останки сорока пяти древних людей.

Первоначально этих доисторических предков человека назвали «пекинскими синантропами» (sinanthropus pekinensis), а сейчас их относят к типу «homo erectus» («человек прямоходящий»), поскольку у них имеются соответствующие биометрические признаки.

Прежде всего, бросается в глаза объем головного мозга: средний объем головного мозга у синанропов составляет 1043 кубического сантиметра, значит он намного больше, чем у человека умелого», у которого мозг достиг объема только 600-700 кубических сантиметров. У современного человека средний объем головного мозга — 1345 кубических сантиметров.

Шень Гуанцзюнь и его коллеги впервые смогли произвести точное датирование. Они использовали метод сопоставления радиоактивных изотопов алюминия и бериллия. При помощи этого метода можно получить точные сведения об изотопах, содержащихся в толще силикатных пород, в которых покоились останки синантропа до тех пор, пока их не нашли ученые. Кварц, залегавший в составе этих пород на поверхности земли, подвергался космическому излучению, из которого происходят оба элемента — алюминий и бериллий — в определенных соотношениях. В тех местах, где кварц не подвергался космическому излучению, в данном случае в пещерах, радиоактивный изотоп подвергся распаду. Из анализа соотношения содержания изотопов в скальных породах можно сделать выводы о примерном возрасте кварца.

Авторы исследования полагают, что полученные ими данные вместе с результатами других современных исследований позволяют уточнить пути расселениядалеких предков человека. До сих пор большинство ученых считало, что первобытные люди «хомо эректус» два миллиона лет назад продвигались из Аффрики через Аравийский полуостров нa территорию Индии и дальше вдоль азиатского побережья. На индонезийском острове Ява в 1892 году были найдены останки «хомо эректус». Возраст так называемого «яванского человека» определен как 1,6 миллионов лет. Другая группа «хомо эректуо> перекочевала на север, в район Пекина.

Опубликованные научные данные указывают на то, что одновременно другие группы первобытных людей двигались через континент Евразию в другом направлении и пришли на Кавказ. «Хомо эректус» оказались там уже 1,8 миллионов лет назад.

Специалисты надеются, что исследование методом алюминиево-бериллиевого анализа поможет уточнить датирование других ископаемых останков первобытных людей. Это будет важный вклад в создание исчерпывающей хронологии процесса заселения Земли предками современного человека.

Галина СИДНЕВА