Звезда по имени Солнце

Солнце самое могущественное тело Солнечной системы, размером превосходящее Землю более чем в сотню раз. жизнь без него была бы невозможна. но светило жестоко, придёт день - оно станет жарче и ярче в тысячи раз, осушит океаны, расплавит поверхность Земли и испепелит всё живое.

Миллиарды лет назад Солнце сформировалось из газа, пыли и осколков, образованных взрывами сотен звезд. Это протооблако состояло в основном из водорода, самого распространенного элемента во Вселенной. Через миллион лет облако сжалось, его центр становился все плотнее. Наконец атомам в центре стало настолько тесно, что температура облака повысилась до нескольких миллионов градусов. Атомы водорода сталкивались и сливались. Раздались мощные взрывы, термоядерный реактор заработал. Так родилось Солнце. 99 % вещества протооблака вобрала в себя звезда, остальное пошло на формирование Земли и других планет.

Однако это лишь гипотеза, светило находится на расстоянии 150 миллионов км от нашей планеты, что затрудняет сбор данных. Космический корабль "Дженезис" вылетел по направлению к Солнцу в августе 2001 года. Это был самый амбициозный проект НАСА, стоимостью 200 миллионов долларов, целью которого была добыча частиц солнечного вещества.

Даже внешняя оболочка Солнца, солнечная фотосфера имеет температуру до восьми тысяч градусов, которую не выдержит ни один космический зонд. Значит, нужно попытаться поймать солнечный ветер, поток частиц, летящих от Солнца со скоростью до 800 км в сек. Земля защищена от солнечного ветра магнитным полем, магнитосферой. Не будь ее, жизнь на Земле была бы невозможна. Поэтому ученые решили послать корабль на расстояние в миллионы километров от Земли. Здесь тончайшие кристаллические пластины из золота, алюминия, кремния и сапфира, прочнейших земных материалов, «ловили» солнечный ветер. Астрофизики рассчитывали, что частицы солнечного вещества застрянут в молекулярных слоях золота и других материалов. Затем пластины в специальной капсуле полетели в сторону Земли. В верхний слоях атмосферы над капсулой должен был раскрыться парашют.

Задача поймать возвращаемую капсулу выпала на долю голливудского каскадера Клиффа Флеминга, снимавшегося в филме «Миссия не выполнима» На трехкилометровой высоте он должен был на вертолете, летящем на бреющем полете на расстоянии 2,5 м над капсулой, поймать ее. Капсула весила 190 кг. Все 11 тренировочных попыток прошли успешно.

И вот настал день «х». Капсула появилась над пустыней Юта точно по расписанию. Однако парашют не раскрылся, капсула падала, кувыркаясь. Флеминг не смог поймать её. Со скоростью 310 км в час космический посланец врезался в почву и раскололся. Ценнейшие образцы солнечного вещества развеялись...

Однако ученые НАСА не опустили рук, они решили спасти все, что уцелело. Для этогo нужно было достать солнечные частицы из сломанных пластин. Их предстояло очистить от грязи. Ученые удалили грязь, застрявшую в верхних слоях пластин, и смогли извлечь солнечное вещество, по весу равное нескольким крупицам соли. Солнце состоит в основном из водорода. Однако ученые рассчитывали получить и другие атомы, азот, кислород, кремний, магний, углерод и железо и это им удалось.

За секунду внутри Солнца в гелий переходит 600 тонн водорода. При этом высвобождается огромная энергия, для производства таких объемов энергии 6 миллиардам атомных станций не хватит и года. Как же эта живительная энергия добирается до нас?

Фотоны, достигшие Земли, возникли в центре Солнца свыше миллиона лет назад. Они двигались зигзагами внутри оболочек Солнца. Некоторым так никогда и не суждено выбраться из этой страшной «печи». Но счастливчикам удалось добраться до внешних слоев, фотоны устремились в космос и вот через 8 минут они уже на Земле. Именно они дарят нам свет и тепло.

Сколько же лет Солнцу? Определить возраст удалось благодаря одной примечательной особенности, Солнце... «поет»! Перепады давления внутри Солнца вызывают вибрацию, которая, достигая поверхности, обращается в звуковые волны, похожие на сейсмические волны на Земле.

Чтобы услышать «голос» звезды, ученые ускорили частоту солнечных колебаний в 42 тысячи раз. Это было проделано в обсерватории «Большая Медведица» в Калифорнии.

Со временем давление внутри звезды растет увеличивая частоту колебаний. Ученые рассчитали, какой тон должен соответствовать каждому периоду жизни Солнца и сравнили свои расчеты с сегодняшней «песней» светила. Был определен точный возраст, он составил 4 миллиарда 600 миллионов лет.

Активность Солнца обусловлено его сложными магнитными полями. Вращение небесного тела заставляет магнитные линии пересекаться, что вызывает темные пятна и протуберанцы. Появление пятен может вызвать вспышки, мощность которых превышает одновременный взрыв миллионов мегатонных атомных бомб. При этом в окружающее пространство выбрасывается облако электрически заряженных частиц. Еще опаснее явление, получившее название массовый выброс короны. При этом в космос выбрасываются миллиарды тонн электрически заряженного газа.

В среднем солнечный ветер несет около миллиона тонн заряженных газообразных частиц в секунду. Когда случаются взрывы, магнитосфера Земли испытывает перегрузки. Обычно она отклоняет потоки частиц в сторону наиболее уязвимых мест, полюсов. Здесь частицы взаимодействуют с азотом и кислородом атмосферы, возникает северное сияние.

Если же сияние наблюдается в районах, расположенных далеко от полярных областей, значит, солнечный ветер пробил в магнитосфере брешь. Так было б сентября 2005 года, когда на Солнце возникла буря. Произошли сбои в работе коммуникационных сетей: радиопередатчиков, спутниковых телефонов, телевизионных станций. Авиационные приборы прекратили работать, так что пришлось отменить многие авиарейсы.

Ученые не знают причины супервспышек, пока что нет данных, доказывающих, что на Солнце когда-нибудь происходило что-то подобное. Есть гипотеза, объясняющая природу скупервспышек тем, что рядом с такими звездами находится планета огромного размера, подобная Юпитеру. Оба тела обладают магнитными полями, они сплетаются, образуя новые мощные поля, которые и вызывают супервспышки. К счастью, Юпитер находится далеко от Солнца.

По-видимому, погибнуть от супервспышки нам не грозит. Но нам не избежать явлений, связанных со старением Солнца. Со времени возникновения Солнца его яркость выросла на 30%. Когда оно нагреется до предела, то его испепеляющий огонь выжжет жизнь на планете. Леса засохнут, растения погибнут, а с ними и все, кто ими питается. Поверхность планеты превратится в пустыню, покрытую песчаными дюнами. Смерть растений повлечет снижение уровня кислорода в атмосфере.

Что же за судьба уготована Солнцу? Оно не способно стать сверхновой, взрываются только звезды, масса которых в 8 раз больше солнечной. Солнце сожмется и станет белым карликом и продолжит жить сотни миллиардов лет излучая тусклый свет...

Мария БУУК