Заморский гость

Северная Америка — является исторической родиной енотов. Это подтверждают обнаруженные при раскопках их окаменевшие останки зверей, возраст которых — порядка 30 миллионов лет. Около 15 миллионов лет назад еноты перекочевали в Южную Америку. Согласно исследованиям, это были самые первые хищные животные, появившиеся на Южно-Американском континенте.

А вот в Европу енотов завезли и завезли насильно и только в 30-е годы прошлого века. В Россию еноты попали ещё раньше, но первоначально лишь в виде шкурок. Всё-таки в России холоднее, чем в Европе, а потому в той же Испании или Франции теплом енотового меха мало кто интересовался. И заграничные купцы пытались соблазнить «роскошным енотовым манто» русских красавиц.

Правда, назывались тогда еноты по-другому — генетами. Генеты — это близкие родственницы мангустов. Их (генет) в Европе часто держали в домах вместо кошек — чтобы ловить крыс. Мехом еноты были похожи на этих экзотических крысоловов, и их в России так и называли — генетами. Потом это слово постепенно трансформировалось в генота, а затем — в енота.

Несмотря на то, что русские соболя всё равно ценились больше американских енотов, эти звери прижились и у нас. А почему бы и нет? Енот крайне неприхотлив, аскетом его, конечно, назвать трудно, скорее — нахальным приспособленцем. Еноты могут жить на полях, в лесах и прериях, выбирая в качестве жилищ пустые дупла деревьев, расселины скал или небольшие пещеры. Эти лентяи никогда не будут рыть себе нору — скорее предпочтут чужую, уже готовую. Они также не побрезгуют поселиться в заброшенных зданиях, по соседству с людьми, и запах человеческого жилья их совершенно не смущает. К тому же наличие людей означает достаточное количество пищевых отходов, следовательно, нет необходимости напрягаться в поисках еды, достаточно просто посетить мусорный бак.

Но мусорные баки — не единственный источник пищи для енотов. Эти звери легко открывают двери домов, где проводят ревизию кухонь и кладовых, причём они прекрасно справляются с дверцами холодильников и буфетов. К сожалению, многие «городские» еноты быстро привыкают к алкоголю — начинается всё с недопитого содержимого выброшенных бутылок. Завзятые же алкоголики с лёгкостью вытаскивают пробки из винной тары и открывают жестяные пивные банки. И в поисках выпивки еноты способны разнести весь дом.

Забавно, что енот — это некто наподобие утконоса, у него от многих животных взято всего понемногу. Например, лапы енота хочется назвать руками — настолько они «человеческие». Такие ловкие руки имеют только приматы и бобры. Кстати, именно лапы, а вовсе не зрение, дают еноту основную информацию о каком-либо предмете. Енот не будет разглядывать свою находку, он её ощупает со всех сторон и только тогда сделает выводы — нужна она ему или нет, и для чего её можно применить.

Но ловкие лапы вовсе не означают, что енот целиком полагается на них. У него острое зрение, как у кошки, и поразительный слух.

Подобно выдрам, выхухолям и другим водоплавающим животным енот прекрасно чувствует себя в воде. Держаться на плаву его обучают с раннего детства. Кстати, до сих пор точно не выяснено, почему еноты так любят полоскать в воде все, что только ни попадёт им в лапы. Некоторые исследователи предполагают, что звери делают это от скуки. К примеру, сидящий в клетке енот может часами мыть в воде кусочек мяса (в природе этот процесс происходит гораздо быстрее). Другие считают, что пища в воде размягчается, а енот именно этого и добивается. Третьи почему-то уверены, что, ощупывая что-либо, погруженное в воду, енот лучше понимает, что находится у него в лапах.

Еноты замечательно лазают по деревьям — словно белки. Причём, в отличие от многих других древолазов, эти животные с лёгкостью способны спускаться с дерева вниз головой. Те еноты, что из жарких стран попали в холодный климат, тут же приобретают способность накапливать жир на зиму. (Запасы жира у них откладываются даже в хвосте.) А с наступлением настоящих холодов запросто отправляются в спячку, делая вид, будто они не слезли совсем недавно с тропической пальмы, а наоборот — всю жизнь прожили в условиях вечной мерзлоты.

Подобно опоссуму енот, попав в безвыходную ситуацию, запросто прикинется мёртвым. Он будет лежать совершенно неподвижно и даже немножечко попахивать. Однако мозг енота при этом будет продолжать работать в бешеном темпе: «Враг ещё не ушёл? Сколько можно терпеть! Как бы нечаянно не шевельнуть лапкой!». Так что если вы встретите «мёртвого» енота, не мучайте бедного зверька, сделайте вид, что он вам совершенно неинтересен, и идите своей дорогой.

Если же дикого енота внезапно застать «живым», то есть не дать ему времени на притворство, то этот зверь будет вести себя нагло и агрессивно. Он распушит шерсть так, что увеличится в размерах почти в два раза, встанет на задние лапы, начнёт грозно размахивать передними и при этом будет громко шипеть и ругаться. Он готов демонстрировать своё бесстрашие до тех пор, пока вы не испугаетесь и не уйдете. И только через некоторое время, когда опасность в вашем лице удалится на приличное — метров десять — расстояние, енот «сдуется», опустит мех, перестанет махать лапами направо и налево и, всё ещё недовольно ворча, побредёт в лес в поисках сердечных капель и опытного психолога. Так как это для вас встреча с диким енотом — приключение, а у самого енота подобные контакты вызывают жуткий стресс.

Разумеется, всё вышеописанное не относится к домашним, прирученным енотам. В случае если вам захочется завести этого зверя в своей квартире, то стресс гарантирован скорее вам, чем зверю.

Свободно шляющийся по квартире или дому енот может поднять настроение, но и способен доставить множество хлопот. Он крайне любопытен. Этот зверёк не знает слова «нельзя» и никогда его не выучит. Вам придётся распрощаться с занавесками, цветами и книгами на открытых полках. Всяческие статуэтки, вазочки, игрушки, сувениры — всё, что дорого вам как память, — необходимо убирать как можно дальше. На дверцах всех доступных шкафов и тумбочек необходимо установить хорошие запоры. Своими ловкими лапами енот способен открыть любой засов, повернуть забытый в скважине ключик, а потом ещё и унести этот ключик и спрятать где-нибудь. Если зверь попадёт в шкаф, он тщательно проверит его содержимое, но не проявит желания разложить все по местам. Так что, прежде чем заводить в доме енота, подумайте: готовы ли вы к многочисленным причудам заморского гостя?

Константин ФЁДОРОВ